色彩是一个人所感知到的。它是人眼所观察到并被大脑解析出的光的物理变化。一个物体的色彩来自它对光线选择性的吸收和散射。

外观是我们所看到的全部。它不仅仅是一个物体的色彩，而是包括了所有影响大脑感知的东西。影响大脑感知的包括照明，观察条件，眼缺陷，物体周边的环境，视野中任何物体可能发出的荧光，观察者的心理状况和物体的表面状况等。

在塑胶业，树脂生产商唯一可控制的就是树脂的颜色。正因如此，我们通常尝试在我们注塑出的标准色板的光泽面上匹配您的样品。最终的塑胶件的外观很可能受注塑的影响，并且取决于工艺条件和使用的模具。

光源的任何属性，物体与观察者，包括色彩，都将影响大脑对于现场的解释，进而影响外观。

涉及到外观的塑胶件的光泽和表面纹理需要特别注意。既然外观受诸多因素影响，任何配色和实际目标在表面或纹理上的不同都会对视觉评估和仪器评估产生非常重要的作用。这两个问题可以产生视觉上可接受而仪器测量未必接受的配色。反过来的情况也同样存在。如果只依靠目视配色，可能无法控制影响精确配色的这两个因素。可接受的配色应该考虑到这些变数。

作为外观的另外一个方面，物体本身对于色彩匹配也是至关重要的。

很多聚合物都有着显著不同的基体颜色，而这则成为问题的源泉。它给沙伯基础创新塑料，以及ColorXpress服务团队带来了很多特殊而令人困恼的问题。比如，不透明的丙烯腈-丁二烯-苯乙烯（ABS）树脂不可能实现Lexan* (聚碳酸酯的商标名)聚碳酸酯树脂一样的外观。

影响外观的主要因素包括：

• 目标样品与配色样品对应的是不同的聚合物。
• 目标样品与配色样品对应的表面材质或光泽的不同。
• 目标样品与配色样品对应的生产工艺的不同。
• 目标样品与配色样品对应的热稳定性的需求不同。
• 目标样品与配色样品所需的耐候性和光牢度不同。